Het IVN Vereniging voor Natuur- en Milieu-educatie is in 1960 opgericht. Temidden van de andere natuurbeschermingsorganisaties neemt het een unieke plaats in, omdat de leden zich meestal niet rechtstreeks voor het behoud van natuur en milieu inspannen, maar proberen het natuur- en milieubesef van de bevolking te vergroten.

IVN leden en activiteiten

De meer dan 15.000 leden van de vereniging houden daartoe overal in het land rondleidingen en lezingen, organiseren cursussen, schrijven artikelen en andere publicaties en houden bestemmingsplannen in de gaten. Ze beheren educatieve en botanische tuinen, werken in dierentuinen en kinderboerderijen bij het geven van informatie en ondersteunen jongerengroepen die op het gebied van de natuur werkzaam zijn. Zij doen dit als vrijwilliger, zonder daarvoor enige betaling te ontvangen. De IVN-leden zijn verenigd in meer dan 180 plaatselijke afdelingen, elk met een eigen bestuur. In die afdelingen zijn 16.000 vrijwilligers actief bij educatief werk op het gebied van natuur en milieu. Daarnaast zijn er districten als samenwerkingsorganen van de afdelingen. De districten coördineren, stimuleren en ondersteunen het werk van de afdelingen. Het IVN kent twee landelijke werkgroepen: De Werkgroep van NME-werkers, met ongeveer 250 leden. Dat zijn beroepskrachten, schoolbiologen en educatieve medewerkers in dienst van het onderwijs of van een gemeente. De Werkgroep van Kampbegeleiders (meer dan 300 leden) is een werkgroep van vrijwilligers, gespecialiseerd in het landelijk organiseren van educatieve werkkampen voor jongeren.

De professionele organisatie

De activiteiten worden ondersteund door een in Amsterdam gevestigd landelijk bureau, waar een aantal beroepskrachten werkzaam is. Bovendien zijn er in de meeste provincies provinciale consulenten. Deze beroepskrachten stimuleren en ondersteunen vrijwilligersgroepen waaronder IVN-afdelingen en individuele vrijwilligers. In het landelijk bureau worden methoden, trainingsprogramma's en materialen ontwikkeld om de professionele werkers en de vrijwilligers bij hun werk te ondersteunen.
Hier zetelt ook de redactie van het IVN-tijdschrift 'Mens en Natuur', dat zesmaal per jaar verschijnt.

The IVN, Association for Environmental Education is an organisation of volunteers and professional workers in the Netherlands. It was founded in 1960 in order to spread the notion of environmental protection and to promote environmental awareness by organizing all kinds of activities. The IVN is a private society, with financial support from the Ministry for Agriculture, Nature Management and Fisheries. Also, all provincial and some local authorities financially support IVN activities.

IVN members and activities.

In over 180 local branches ('Afdelingen') 16.000 volunteers are involved in educational work about nature and the environment. Every year these local branches organize hundreds of activities. For instance: walking tours with specially trained guides, schoolprojects, exhibitions, youth-activities and a range of different courses. They have information about the areas in the neighbourhood where flora and fauna are threatened with extinction; they organize nesting box projects; they manage botanical gardens and threatened wildlife areas; they provide environmental education in - and outside schools in co-operation with f.i. community centres and children's- or city-farms and zoo's. About a third of the local branches has one or more own youth-groups. Many more of them support (also) local youthwork groups, for instance Scout-groups. The IVN has two national working groups: the Working-group of Environmental Educational (professional) Workers. ('Werkgroep van NME-Werkers' -WVS) and the Working-group of Campstaff-leaders ('Werkgroep van Kampbegeleiders'-WVK). The WVS is mainly concerned with the interests and work of professional (local) environmental educational workers. The WVS has about 250 members. Most members are working in local centres for environmental and nature education, natural history musea, environmental organisations etc. They support often schools, but a lot of them organize also activities for adults and recreational youthwork. The WVK is a group of young IVN-volunteers. It has about 300 members. They organize each year during the summer nature-holidaycamps (preservation workcamps and more recreational camps) for young people in nature reserves all over the country. In these camps the participants are not only occupied with maintenance work needed in nature. The work in the nature reserve is used as a starting point for environmental education. A special program and theme is prepared for environmental and nature education in each camp. Since some years there are also camps with less or no work-activities. During the year the WVK-members (and other local IVN-groups) organize also regional nature preservation activities.

The national IVN- bureau is in Amsterdam. A professional staff develops methods, trainingprogrammes, projects and materials to support professional workers, volunteers and others who are interested in organizing environmental educational activities. The IVN participates in a variety of national committees, working groups, associations and institutions concerned with nature and the environment. The IVN develops and publish a wide range of environmental educational books, brochures, posters etc. The IVN magazine is 'Mens en Natuur' (Man and Nature). Beside that there are some more media for communication. A large centre for information- and documentation can support and assist all the volunteers and professionals involved in environmental education. The centre can be visited during office-hours, and can also be reached by writing or telephone. In all Dutch provinces the IVN has a branch-office with professional consultants for environmental education. They co-ordinate, advise and support regional and local groups, organisations and authorities, f.i. by stimulating and developing a supporting environmental education 'network'. They connect developments and activities from country-wide scale to provincial scale and vice versa. In some provinces there are professional workers for special projects, f.i. for formal (school) education or special regions or reserves, such as the 'Wadden' and Euregio-projects, with German or Belgian colleague-organisations. Most provincial offices have also a (smaller) documentation centre.